La robotique au Japon n’est pas un phénomène nouveau. Dès le 17ème siècle l’utilisation de petits automates, appelés marionnettes Karakuri, apparaît dans le pays, à la fois dans les foyers mais également dans le théâtre et lors de processions religieuses où ils servent pour la reconstitution de mythes et légendes traditionnels. C’est toutefois dans le dernier quart du 20^ème siècle que l’utilisation des robots se répand, en particulier dans l’industrie et sur les chaînes de production. Dès cette époque le Japon devient le leader mondial des robots d’usine, avec un marché dominé par les entreprises Fanuc, Kawasaki Heavy Industries and Yaskawa Electric. Depuis la fin des années 90 et  début des années 2000, les robots ont peu à peu occupé un rôle plus social, servant à la fois « d’objet » de compagnie, comme le robot-chien AIBO de Sony commercialisé entre 1999 et 2006, que d’aide au quotidien. Les énormes progrès réalisés dans l’intelligence artificielle, grâce notamment au machine learning, ont permis à la robotique de franchir un nouveau palier dans l’utilisation et l’interaction robot-humain au quotidien.

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